PHOTOGRAPHY WEBLOG

Reuters heeft alle 920 foto's van de Libanese freelance fotograaf Adnan Hajj uit zijn database verwijderd, nadat uit onderzoek was gebleken dat hij in de afgelopen weken in minstens twee foto's had geknoeid. Reuters' hoofd beeldredactie Tom Szlukovenyi zegt dat de maatregel "uit voorzorg" is genomen omdat de kwestie het vertrouwen in al het werk van Hajj heeft ondermijnd. In een persverklaring zegt Tom Szlukovenyi: "Er is geen zwaardere inbreuk op Reuters' normen mogelijk dan het opzettelijk ingrijpen in een beeld. Reuters voert een zero-tolerance beleid waar het gaat om het knoeien aan foto's, en maakt deze strikte norm bij voortduring duidelijk aan zijn vaste en freelance fotografen."

Reuters heeft deze jongste maatregel via een bericht aan zijn abonnees duidelijk gemaakt. Ook spreekt het bericht van strengere procedures bij het beoordelen van foto's van het huidige conflict, en worden excuses aangeboden aan de afnemers. De betreffende 920 foto's zijn uitgesloten van toekomstig gebruik.

Reuters verbrak zijn relatie met Hajj op zondag nadat was gebleken dat zijn foto van de nasleep van een Israëlische luchtaanval op een buitenwijk van Beiroet met Photoshop-software was veranderd om meer en donkerdere rook in het beeld aan te brengen. Vervolgens begon men direct een onderzoek naar het overige werk van Hajj. Daarbij bleek dat Hajj in de foto van een Israëlische F16 straaljager het aantal flares (lichtpijlen) had gewijzigd van één naar drie.



Tom Szlukovenyi: "Deze beeldmanipulatie is volstrekt onacceptabel en in tegenspraak met de principes die Reuters al gedurende zijn hele bestaan huldigt. Dit gedrag ondermijnt niet alleen onze reputatie maar ook de goede naam van al onze fotografen. Dit betekent niet dat alle 920 foto's van Hajj gemanipuleerd zijn, maar we willen snel en duidelijk handelen, ook uit voorzichtigheid."

De twee gemanipuleerde foto's maakten deel uit van 43 foto's die Hajj rechtstreeks naar Reuters Global Pictures Desk zond sinds het conflict op 12 juli uitbrak. Daarbij werd de beeldredacteur in Beiroet omzeild. Inmiddels is de procedure zodanig veranderd dat alleen het hogere personeel op het Global Pictures Desk foto's uit het Midden-Oosten mag beoordelen, met het laatste woord voor de dienstdoende eindredacteur.

Hajj werkte voor Reuters als freelance fotograaf van 1993 tot 2003 en opnieuw sinds april 2005. Meestal ging het om sportfotografie, veelal buiten Libanon. Hajj was vandaag niet in Beiroet en bleek niet bereikbaar voor Reuters.

Bron: Reuters (vertaald door ondergetekende).